« Nous n’avons encore jamais eu de chien. Un Mastiff peut-il malgré tout être notre premier chien ? »
Cette question revient régulièrement dans mes échanges avec les personnes intéressées par nos chiens. Je comprends parfaitement cette hésitation : face à un Mastiff adulte, on voit d’abord un chien très grand et puissant. Il paraît donc logique de penser qu’il faudrait commencer par acquérir de l’expérience avec une race plus petite.
Mais après plus de 30 ans d’expérience avec le Mastiff depuis 1995, je peux dire une chose :
Oui, un Mastiff peut tout à fait être un excellent premier chien.
Nos chiots ont rejoint aussi bien des propriétaires expérimentés que des personnes qui n’avaient encore jamais eu leur propre chien. Nous connaissons de nombreuses familles pour lesquelles cette première aventure commune a merveilleusement bien fonctionné.
Car personne n’a besoin de déjà tout savoir. On apprend avec ses responsabilités – et avec son chien.
Ce n’est pas le nombre de chiens que l’on a déjà eus qui compte
L’expérience peut bien sûr être utile au quotidien. Une personne qui a déjà élevé des chiens connaît certaines phases typiques de la vie d’un chiot, dispose peut-être déjà d’une bonne école canine et réagit avec davantage de sérénité dans certaines situations.
Mais cela ne signifie pas automatiquement qu’un propriétaire expérimenté correspond mieux à un Mastiff.
Même les personnes qui vivent avec des chiens depuis de nombreuses années doivent apprendre à connaître le caractère particulier de cette race. À l’inverse, les propriétaires débutants possèdent souvent une qualité très précieuse : ils observent attentivement, posent des questions et souhaitent comprendre dès le départ ce dont leur chien a besoin.
Lorsque des personnes nous demandent si elles peuvent envisager un Mastiff sans avoir auparavant possédé de chien, je ne considère donc pas cela comme un signe négatif. Bien au contraire : cette question montre souvent déjà qu’elles prennent leur décision au sérieux et souhaitent se préparer de manière responsable.
Pour moi, le Mastiff est un chien qui réfléchit
J’aime décrire le Mastiff comme un chien qui réfléchit. Il ne s’agit évidemment pas d’une classification officielle, mais cette expression décrit très bien son caractère à mes yeux.
Un Mastiff agit rarement de manière précipitée. Il observe une situation, réfléchit puis décide comment y réagir. Bien entendu, il possède un poids impressionnant et une force considérable. Mais en règle générale, il n’utilise pas simplement cette force sans réfléchir.
C’est pourquoi son éducation ne consiste pas à être physiquement plus fort que lui. Une attitude calme, des règles claires et un comportement fiable sont bien plus importants.
Un Mastiff observe très attentivement son humain. Il perçoit la voix, le langage corporel et l’humeur et développe un lien particulièrement étroit avec sa famille. Lorsqu’on communique avec lui de manière bienveillante, compréhensible et cohérente, on découvre généralement un chien qui aime comprendre ce qu’on attend de lui et qui accepte volontiers d’être guidé par une personne en qui il a confiance.
Avec un Mastiff, ce n’est pas le plus fort qui gagne. Ce qui compte, c’est l’humain auquel il fait confiance.
C’est justement là que se trouve une grande opportunité pour les propriétaires débutants. Ils n’ont pas besoin de maîtriser des techniques apprises pendant des années. Ils peuvent apprendre dès le début avec leur chien.
Un très grand chien commence par être un petit chiot
Bien entendu, un chiot Mastiff reste avant tout un chiot tout à fait normal. Il peut être turbulent, mordiller des objets, tirer sur sa laisse ou, certains jours, sembler avoir complètement oublié tout ce qui fonctionnait pourtant déjà très bien.
La principale différence est qu’un Mastiff devient très grand en relativement peu de temps. Il est donc particulièrement utile de construire tôt et calmement les bases importantes : marcher détendu en laisse, accueillir les personnes poliment, savoir rester calme et apprendre à s’orienter vers son humain dans la vie quotidienne.
Tout cela n’a pas besoin de fonctionner parfaitement dès le premier jour. L’essentiel est de rester bienveillant et constant et de montrer au chien, de manière fiable, ce que l’on attend de lui.
Une bonne école canine ou un éducateur ayant l’habitude des grands chiens peut apporter une sécurité supplémentaire. Non pas parce que le Mastiff serait fondamentalement difficile, mais parce qu’apprendre ensemble dès le début est agréable et permet d’éviter de nombreuses incertitudes.
Nous vous présentons plus en détail les différents caractères de nos chiens adultes sur notre page Nos Mastiffs. Vous trouverez également de nombreuses informations sur le caractère, l’éducation, la santé et la vie quotidienne avec cette race dans notre guide du Mastiff.
Ce qu’un propriétaire débutant devrait vraiment apporter
À mes yeux, un futur propriétaire de Mastiff n’a pas besoin de pouvoir présenter une longue liste de chiens qu’il a déjà possédés.
Bien plus importante est la volonté d’apprendre à connaître son propre chien, de poser des questions et de l’accompagner dans son développement. Cela demande de la patience, des règles claires et bienveillantes ainsi que la capacité d’accepter que personne ne connaît déjà toutes les réponses lorsqu’il accueille son premier chien.
Savoir si un Mastiff correspond réellement à votre vie est une autre question. L’espace disponible, le temps, les coûts et le quotidien familial doivent naturellement être réfléchis avec soin. Notre test du quotidien sur 7 jours « Un Mastiff est-il fait pour moi ? » offre une première orientation.
Le simple fait de ne pas avoir encore d’expérience avec les chiens n’est cependant pas, à mes yeux, une raison de renoncer à un Mastiff.
Personne n’a besoin de parcourir ce chemin seul
Un éleveur responsable ne se contente pas de confier un chiot. Il aide également à trouver le chien qui correspond à la famille, répond aux questions et reste disponible après son arrivée dans son nouveau foyer.
C’est pourquoi nous aimons apprendre personnellement à connaître les personnes intéressées par nos chiots. Nous n’attendons ni réponses parfaites ni programme d’éducation entièrement élaboré. Nous souhaitons comprendre à quoi ressemblera leur futur quotidien, ce qui les attire chez le Mastiff et les points sur lesquels ils ont peut-être encore des interrogations.
Nous observons également nos chiots avec attention dès leurs premières semaines. Chacun développe son propre caractère. Nous tenons compte de ces différences lorsque nous réfléchissons ensemble au chiot qui pourrait le mieux correspondre à chaque famille. Vous pouvez découvrir quelques-uns de ces premiers moments dans notre Galerie des chiots.
Après leur départ, nous restons également volontiers disponibles. Personne ne doit affronter seul une nouvelle situation ou craindre de poser une question prétendument « stupide ».
Vous trouverez davantage d’informations sur notre manière d’élever nos chiots et sur l’accompagnement des familles sur notre page Chiots & portées.
Avoir des doutes n’est pas un motif d’exclusion
Une personne qui se demande si elle sera capable de répondre aux besoins d’un Mastiff a souvent déjà compris quelque chose d’essentiel : la décision d’accueillir un chien mérite du temps et de l’attention.
Avoir des doutes ne signifie pas automatiquement que le Mastiff ne vous convient pas. Il manque parfois simplement l’occasion de découvrir personnellement la race et de discuter des questions encore ouvertes avec des personnes qui vivent avec elle depuis de nombreuses années.
Vous n’avez donc pas besoin de savoir avec certitude, avant même le premier contact, si le Mastiff est le chien qui vous convient. C’est justement quelque chose que nous pouvons découvrir ensemble.
Ma conclusion
Un Mastiff peut être un merveilleux premier chien. Nous avons souvent vu des personnes gagner en assurance avec leur premier chien, acquérir de l’expérience et former avec lui une équipe exceptionnellement soudée.
Ce qui compte n’est pas le nombre de chiens qu’une personne a possédés auparavant. Ce qui compte, c’est sa volonté de comprendre ce chien si particulier : son calme, sa sensibilité, sa manière réfléchie d’agir et le lien étroit qu’il crée avec ses humains.
Un Mastiff n’a pas besoin d’un humain parfait ou particulièrement fort. Il a besoin d’un humain auquel il peut faire confiance.
Si vous vous intéressez au Mastiff mais que vous ne savez pas encore si cette race correspond à votre vie et à votre quotidien, vous pouvez volontiers nous contacter sans engagement. Nous répondrons ouvertement à vos questions et serons heureux de faire votre connaissance.