Beaucoup de personnes découvrent que les chiens peuvent eux aussi donner leur sang seulement lorsque leur propre animal a soudainement besoin d’une transfusion. Pour nous, le don de sang chez le chien est en revanche lié à des expériences très personnelles.
Le 3 mars 2020, notre Mastiff Holly a donné son sang pour la première fois à la banque de sang vétérinaire d’Elversberg. Plus tard, Miss Marple, Greta et Magnus ont également participé à un don de sang à la clinique universitaire de Giessen.
Ainsi, quatre de nos Mastiffs ont déjà pu aider d’autres chiens. Pour nous, cela n’a rien d’évident : c’est une possibilité particulière de mettre la santé, la force et le calme de nos chiens au service d’autres animaux.
Holly, notre première donneuse de sang
Holly avait un peu plus de deux ans lorsque nous l’avons accompagnée pour son premier don de sang. Avant qu’un chien puisse être accepté comme donneur, il est soigneusement vérifié que le prélèvement ne présente pas de risque pour sa santé. Cela comprend notamment un examen vétérinaire et un contrôle de ses valeurs sanguines.
Après le don, Holly était assise devant la clinique avec le foulard de la banque de sang vétérinaire. Pour elle, il s’agissait probablement simplement d’un rendez-vous inhabituel, avec de nombreuses nouvelles impressions et une récompense supplémentaire. Pour nous, cette image a pris une signification bien plus importante.
Holly avait donné quelque chose qui ne peut pas être remplacé artificiellement et qui pouvait offrir une nouvelle chance à un chien gravement malade ou blessé. Cette expérience a fait que, pour nous, le don de sang chez le chien ne s’est pas limité à ce seul rendez-vous.
Quand un chien peut-il avoir besoin de sang ?
Après un accident grave, en cas d’hémorragie interne ou pendant une intervention chirurgicale importante, un chien peut perdre beaucoup de sang en très peu de temps. Une anémie sévère, certaines maladies, des troubles de la coagulation ou des intoxications peuvent également rendre une transfusion nécessaire.
Le sang donné n’est d’ailleurs pas toujours utilisé sous forme de sang total. Il peut être séparé en globules rouges et en plasma. Les globules rouges sont notamment nécessaires en cas de perte de sang importante ou d’anémie sévère, tandis que le plasma peut être utilisé dans certaines situations liées à des troubles de la coagulation.
Le produit sanguin dont un patient a besoin est toujours déterminé par l’équipe vétérinaire qui le prend en charge.
Les produits sanguins ont également une durée de conservation limitée. Les cliniques ne peuvent donc pas constituer une réserve une seule fois et l’utiliser indéfiniment. Elles ont régulièrement besoin de chiens donneurs en bonne santé et adaptés – bien avant que la prochaine urgence ne se présente.
Pourquoi les grands chiens peuvent-ils particulièrement aider ?
Chez un chien adapté au don, on peut utiliser comme ordre de grandeur une quantité de sang correspondant à environ un pour cent de son poids corporel. Cela représente approximativement dix millilitres par kilogramme. La quantité réellement prélevée est cependant toujours déterminée par la clinique concernée en fonction du chien et du système de prélèvement utilisé.
Un chien grand et lourd peut donc fournir une quantité de sang relativement importante lors d’un seul don. C’est précisément l’un des avantages particuliers de nos Mastiffs.
En même temps, la quantité de sang nécessaire à un chien malade dépend elle aussi de son poids corporel et de son état médical. En cas d’urgence, un Mastiff peut donc avoir lui-même besoin d’une quantité considérable de sang provenant d’un donneur. Là où un grand chien peut beaucoup donner, il peut aussi être nécessaire de disposer de beaucoup de sang lorsqu’il devient lui-même patient.
Pour nous, propriétaires de Mastiffs, cela implique une responsabilité particulière. Grâce à leur taille, nos chiens possèdent déjà une condition importante. S’ils sont également en bonne santé, équilibrés et habitués aux examens nécessaires, ils peuvent apporter une aide particulièrement précieuse comme donneurs de sang.
Cette responsabilité n’implique cependant jamais de contrainte à nos yeux. Tous les grands chiens ne sont pas automatiquement de bons donneurs.
Le bien-être de son propre chien doit toujours rester prioritaire, même lorsque l’on souhaite aider un autre animal.
Avec Holly, ce sont donc déjà quatre de nos Mastiffs qui ont été donneurs de sang.
Bien plus que la taille et le poids
Au-delà du poids, la santé et le comportement du chien sont particulièrement importants. Les conditions varient selon les cliniques vétérinaires et les banques de sang, mais un chien donneur doit généralement :
- être en bonne santé et présenter des analyses sanguines normales,
- atteindre le poids minimal exigé,
- se situer dans la tranche d’âge définie,
- être calme, amical et facile à manipuler,
- ne pas recevoir de médicaments incompatibles avec un don,
- et ne pas avoir lui-même déjà reçu de transfusion sanguine.
Le statut vaccinal, les maladies antérieures, les séjours à l’étranger et d’éventuels risques infectieux peuvent également être pris en compte lors de l’évaluation. Avant d’être accepté comme donneur, le chien est donc examiné soigneusement. Selon le programme de don, son groupe sanguin et d’autres paramètres peuvent également être déterminés. Miss Marple, Greta et Magnus ont été identifiés à Giessen comme DEA 1.1 négatif. La détermination du groupe sanguin fait partie des préparatifs importants afin que le sang donné puisse ensuite être utilisé de la manière la plus adaptée et la plus sûre possible. Le calme d’un chien ne peut cependant pas être déduit uniquement de sa race. Nos Mastiffs sont très proches de leurs humains et nous font confiance même dans des situations inhabituelles. Nous observons néanmoins chaque chien individuellement afin de voir comment il réagit à l’examen et au prélèvement.
Lorsqu’un chien montre une peur importante ou un stress considérable, il ne devrait pas être contraint à donner son sang.
Aider ne doit jamais se faire au détriment du chien donneur.
Comment se déroule un don de sang chez le chien ?
La première étape consiste à prendre contact avec une clinique vétérinaire, une clinique universitaire ou une banque de sang vétérinaire. Les principales informations concernant l’âge, le poids, la santé, les médicaments éventuels et les séjours à l’étranger sont d’abord discutées.
Si le chien semble a priori adapté, un examen vétérinaire est réalisé. Ses valeurs sanguines sont contrôlées et, selon le programme de don, d’autres examens ainsi qu’une détermination du groupe sanguin peuvent être effectués.
Pour le prélèvement lui-même, une petite zone du cou est rasée puis désinfectée. Le sang est prélevé au niveau de la veine jugulaire et passe directement dans une poche de sang grâce à un système stérile. Un chien calme et coopératif peut généralement effectuer un don de sang sans sédation.
Le prélèvement lui-même ne dure généralement que quelques minutes. Le chien peut ensuite se reposer et reçoit souvent de l’eau, de la nourriture ou une récompense particulière. Les efforts physiques importants doivent être évités pendant le reste de la journée conformément aux recommandations de la clinique.
Pour un chien détendu, le don de sang reste donc généralement un rendez-vous relativement simple. Pour le chien qui aura ensuite besoin de ce sang, ce don peut en revanche être déterminant.
Quatre Mastiffs qui ont pu aider
C’est avec Holly qu’a commencé notre expérience personnelle du don de sang chez le chien. Le fait que Miss Marple, Greta et Magnus aient eux aussi été des donneurs adaptés par la suite a encore renforcé notre conviction.
Nous ne racontons pas cela pour présenter les dons de sang de nos chiens comme une performance exceptionnelle. Les chiens eux-mêmes ne savent pas pourquoi on leur prélève du sang. C’est nous, humains, qui prenons cette décision pour eux et qui avons donc la responsabilité de veiller à ce que tout se déroule dans le calme, la sécurité et le respect.
Pour nous, être un propriétaire de Mastiff responsable signifie davantage que de veiller uniquement à la santé et au bien-être de nos propres chiens. Cela signifie aussi reconnaître les possibilités particulières qu’offrent ces grands chiens et apporter de l’aide lorsque cela reste acceptable pour le chien concerné.
Holly, Miss Marple, Greta et Magnus ont pu aider parce qu’ils étaient en bonne santé, remplissaient les conditions nécessaires et ont pu vivre cette situation calmement.
Nous en sommes discrètement fiers.
Peut-être que votre chien peut lui aussi aider
Les personnes qui vivent avec un chien grand, en bonne santé et équilibré peuvent contacter une clinique vétérinaire ou une clinique universitaire de leur région afin de savoir si des donneurs de sang sont recherchés.
Certaines cliniques disposent d’un fichier permanent de chiens donneurs. D’autres recherchent également des propriétaires qui pourraient être joignables rapidement en cas d’urgence. Les critères de poids, les limites d’âge et les examens nécessaires pouvant varier, les conditions actuelles doivent toujours être demandées directement auprès de l’établissement concerné.
Tous les chiens ne peuvent pas devenir donneurs de sang. Mais il existe peut-être beaucoup plus de chiens adaptés qu’on ne le pense – et de nombreux propriétaires ignorent simplement encore que cette possibilité existe.
Car parfois, un chien en bonne santé peut offrir à un autre quelque chose qu’aucun substitut ne peut remplacer : une nouvelle chance.
Vous trouverez d’autres articles consacrés à la santé, au développement et à la vie quotidienne avec le Mastiff dans notre guide du Mastiff.
Notre remarque
Nous partageons ici notre expérience en tant qu’éleveuses de Mastiffs et propriétaires de chiens expérimentées, et non en tant que vétérinaires. Cet article associe nos expériences personnelles à des informations générales accessibles au public et ne remplace pas un avis vétérinaire. Seule l’équipe vétérinaire qui prend en charge le chien peut décider s’il peut donner son sang ou s’il a besoin d’une transfusion.
Informations complémentaires
– Tierklinik Elversberg – banque de sang vétérinaire
– Clinique universitaire de Giessen – informations pour les donneurs de sang
– Freie Universität Berlin – don de sang chez le chien